MEDICIÓN Y OBSERVACIÓN
Según, el libro titulado "Introducción a la investigación en ciencias de la salud", la observación comporta la percepción directa y el registro de los fenómenos objeto del estudio. Muchas disciplinas científicas, como la astronomía, la química, la anatomía y la psicología, comienzan con el registro minucioso de observaciones detalladas. Estas observaciones se resumen y representan mediante imágenes y modelos exactos que siguen formando parte integrante de nuestras teorías y explicaciones de la salud y la enfermedad. Piense, por ejemplo, en los modelos del sistema circulatorio o en los esquemas de las redes neuronales que influyeron en sus conocimientos de las ciencias biológicas humanas. La observación cuidadosa y el registro exacto de lo observado en nuestros pacientes continúa siendo un componente fundamental de la práctica clínica. Sin embargo, la investigación y la práctica contemporáneas utilizan instrumentos avanzados para mejorar la reproducibilidad, el detalle y la exactitud de las observaciones. El desarrollo de herramientas exactas para la medición y la observación ha sido uno de los pilares de la ciencia moderna.
La medición es un proceso crucial para la investigación sanitaria y la práctica clínica. Los problemas que plantea la medición son igual de importantes en ambos contextos. Si el método de medición utilizado en un estudio o prueba diagnóstica es inadecuado, su utilidad se verá muy limitada; esto mismo sucede en la práctica clínica. El desarrollo de instrumentos o herramientas de medida exactos son los cimientos necesarios para obtener unas evidencias exactas que impulsen los avances científicos y clínicos.
La observación no es suficiente para
generar evidencias en las que pueda basarse la ciencia médica y sanitaria. Es
necesario transformar las observaciones en mediciones precisas. El término
«medición» se refiere al método de atribuir cualidades o cantidades a
determinadas características de objetos, personas o hechos.
Las observaciones pueden cuantificarse
de muchas formas distintas. A continuación, se ofrecen varios ejemplos:
1. El recuento es una importante
estrategia para generar datos numéricos. La frecuencia de aparición de un
objeto o acontecimiento claramente definido se registra y representa gráficamente
para proporcionar evidencias de la incidencia y prevalencia de problemas de
salud, como el autismo, o la aparición de unos síntomas definidos en un
paciente, como la frecuencia de las crisis de migraña.
2. Se pueden diseñar herramientas de
medición sencillas, pero muy útiles, como las que se emplean para cuantificar
experiencias subjetivas.
3. Como ya se ha comentado, el
desarrollo de herramientas de medición, como los relojes y los calendarios para
medir el tiempo con exactitud, han sido esenciales no solo para el avance de la
ciencia sino también para el de la agricultura y la economía. En las últimas
décadas se han desarrollado nuevas herramientas de medición basadas en los
avances logrados en los campos de la bioquímica, la física nuclear o la
informática.
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